周芷站在302门口那面小全身镜前。

侧打的镜前灯让乳白色乳胶透出一层很淡的珠光，淡粉色藤蔓纹路只有在对光的角度才懒洋洋地浮出来。

她盯着自己看了几秒，忽然觉得这套衣服也没那么面目可憎——至少它让她不用每天早上站在衣柜前纠结二十分钟，最后随便抓一件卫衣出门。

惩罚室的风波已经过去快一周了，足够让金属球留下的酸胀感变成遥远的记忆，也足够让一个人慢慢习惯某种曾经恨之入骨的节奏。

她仍然会在凌晨五点被三栓的震动唤醒，仍然会在背诵《厚训》时背到口干舌燥，仍然会在性侍奉训练课上对着假人男体羞耻得想钻进地缝——但她不再和这些较劲了。

较劲有什么用呢？

乳胶裹着，规矩压着，七器锁着。

她周芷一个人，能拗得过三四百年的厚家？

她在心里给自己立了块牌子：在规矩之内做到最好，但永远记住，规矩是错的。

只可惜这牌子是纸糊的，风一吹就晃。

比如现在，她居然觉得不用选衣服这件事挺省心。

再比如凌晨五点，三栓准时把她从梦里拽出来，她不再像第一周那样骂娘，而是闭着眼睛数到十，然后翻身下床。

背诵《厚训》背到口干舌燥时，她发现某些句子其实有点道理——关于克制的部分，关于等待的部分——然后立刻在心里扇自己一巴掌：周芷你清醒一点，这是封建糟粕的洗脑包。

刘筱知道能笑话一辈子。

她给自己找了个台阶：这不是被PUA，这是战略妥协。

就像打游戏遇到打不过的BOSS，先苟住，攒经验，等满级了再回头一刀秒。

但这套算法确实省事，不用想明天穿什么，不用纠结中午吃什么，每一分钟都有人告诉你该做什么。

脑子空空的感觉，居然意外地舒服。

像把大脑关机重启，所有后台程序都清了，只剩一个前台任务：服从。

她警惕地在这舒服感边缘画了一条红线。

甜是甜的，但糖里含着冰。

她允许自己享受规矩带来的安全感，享受调教完成后的成就感——但她永远记得，厚家的规矩是压迫，是对女性的物化，她不能真的爱上这套枷锁。

她想起一周前自己从厚趣房间出来的那个晚上，小碎步走着，靴跟敲在石板路上，每一步十五厘米。她走得很慢，心里在排练道歉的台词。

对不起岚岚姐，那天我说话没过脑子。——不行，太软了。

岚岚姐，本小姐那天是情急之下乱咬人，但你也有不对，谁让你先——停。她在心里给自己一巴掌。这是道歉还是宣战？

她走到302门口，抬手敲门。

“进来。”杨岚岚的声音从里面传出来，带着点慵懒，“门没锁。”

周芷推门进去。

杨岚岚正靠在床头看一份报表，丹凤眼半眯着，手里捏着一支钢笔。

她抬头看了周芷一眼，目光从她头上的发髻一路扫到脚上的长靴，最后停在她被封得严严实实的下半张脸上。

“哟，”杨岚岚挑了挑眉，“全须全尾地回来了？”

周芷从口罩后面嗯了一声，带着浓重的鼻音。

她想说话，但舌头被口塞压着，只能发出含糊的气音。

她往前走了两步，步幅太大，差点被跟高绊倒，手忙脚乱地扶住门框。

“慢点，”杨岚岚把报表放到一边，慢悠悠地坐起来，“被封着嘴呢？那正好，省得你跟我狡辩。”

周芷瞪她，眼睛在口罩上方瞪得圆圆的，唔了一声抗议。

“急了？”杨岚岚笑了，踩着长靴走过来，伸手捏了捏她被乳胶裹得光滑的脸颊，“让我猜猜，我们周家大小姐这是来负荆请罪了？”

周芷点头，又摇头，又点头。她想说那天是我不对，但出口只是一串破碎的鼻音。

“行了行了，”杨岚岚松开她的脸，双手抱胸，“别唔了，再唔我要以为你在跟我撒娇了。”

周芷耳根子红透了。她抬手想比划，手套在空气中划出笨拙的弧线。

杨岚岚看着她，忽然叹了口气，“我知道你要说什么。琴室那天，对吧？”

周芷用力点头。

“我没生气。”杨岚岚转过身，走回床边坐下，拿起报表又放下，“你那天是被苏琬激的，狗急跳墙，见谁咬谁。”

周芷摇头，意思是她不是狗。

“但你下次再咬我，”杨岚岚竖起一根手指，慢悠悠地晃了晃，“我就真把你牙拔了。说到做到。”

周芷站在那里，梗着脖子。

她忽然意识到，杨岚岚果然还是生气了，那种我当你是朋友你却拿我当出气筒的生气。

她眼眶有点热，但她把那点湿意硬生生逼了回去，但心里那块堵了三天的石头，好像被杨岚岚三言两语就撬开了一条缝。

她闷闷地应了一声，这次声音软了很多。

杨岚岚看着她，忽然笑了：“被封着嘴还说不了软话，憋坏了吧？”

周芷别过脸，耳尖烫得能煎鸡蛋。

“行了，心意领了。”，杨岚岚摆摆手，“等明天能说话了，补一句岚岚姐对不起就行。现在，别在这儿杵着，跟个乳胶模特似的。”

周芷没动。

她站在原地，忽然意识到一件事——薄曦没跟来。

从她离开厚趣房间到现在，薄曦一直不在。

而且口塞也没解锁。

厚趣锁的。

她皱起眉，抬手指了指自己的嘴，又指了指门外，一脸困惑。

“薄曦？”杨岚岚看懂了，“那小冰块没跟着你？”

周芷摇头。

“口塞是厚趣锁的？”

周芷点头。

杨岚岚眯起眼，丹凤眼里闪过一丝促狭的光。她忽然笑了，那笑容里带着一种我看穿了一切的得意。

“周芷，你知道厚趣为什么锁你嘴吗？”

周芷歪头。

“因为他太了解你了。”，杨岚岚慢悠悠地靠在床头，“如果让你开口道歉，你第一句话肯定是岚岚姐对不起，第二句就是但是那天你也有不对，第三句我们就能吵起来。他锁你嘴，是怕你这张嘴把道歉说成宣战。”

周芷愣住。她想反驳，想说我才不会——但只发出一声闷闷的唔。

“你看，”，杨岚岚笑得肩膀都在抖，“你连反驳都反驳不了。厚趣这招狠啊，既让你来道歉了，又保护了你的面子——毕竟你现在说不出话，就算想狡辩也狡辩不了，只能乖乖低头。”

周芷在心里把厚趣骂了一万遍：好你个厚趣，居然用这种阴招！

本小姐的嘴是机关枪吗？

至于吗？

但骂到一半，她忽然泄了气。

因为她知道杨岚岚说得对。

如果她能开口，她确实会忍不住补一句但你也有不对。

她就是这种人，死鸭子嘴硬，不呛两句会死。

“行了，”，杨岚岚走过来，拍了拍她的肩膀，“明天能说话了，记得补那句对不起。”

周芷瞪了她一眼，往靠阳台自己床铺的方向小碎步走去，忽然回头，对着杨岚岚尽力弯下腰——束腰勒着，只能弯到六十度，手套贴在腿侧，金属铃随着动作发出细碎的响。

杨岚岚愣了一下，然后笑了：“哟，这礼行得够大的。起来吧，本宫赦你无罪。”

第二天清晨，淑艺园。

晨间的露水还没散，周芷小碎步走着，银白的金属件随着步伐轻响。

她到的时候，园里冯素兰、林晚棠和厚若涵已经到了。

林晚棠挺着九个月的肚子，坐在特制的软垫上，厚若涵在旁边扶着她。

这天早上第一节课是书艺课，教书艺的老师总是迟到，正好给周芷机会。

她在月洞门口停了一下，深吸了半口气，靴跟敲在青石板上，声音惊动了冯素兰。

冯素兰睁开眼，目光温和地落在她身上。

晨光透过枝叶，在她乳白色的紧身衣上投下斑驳的光影，紫色纹路只泛出一点很淡的珠光。

周芷在她面前停下，像个犯了错的小学生，脚尖不安地在青石板地面上碾着：““冯老师，那天琴艺课之后……”

“我知道。”冯素兰笑了笑，眼角的细纹舒展开来，“你想说对不起。”

周芷点头，手指在手套里攥紧了：“我不该说那些话……”

“周芷，”，冯素兰拉着她的手，让她坐在旁边的石凳上。

冯素兰的手隔着乳胶传来温度，“我二十多岁的时候，脾气可比你冲多了。那时候我觉得全世界都是笨蛋，学生笨，同事笨，连食堂打菜的阿姨都笨——给我打的全是肥肉。”

周芷愣了一下，眼睛眨了眨，她没想到冯素兰会说起这个。

“有一次，我的一个学生在课堂上质疑我的论文结论。我当场把粉笔摔了，指着门让他滚出去。”冯素兰的声音里带着一丝遥远的笑意，“那时候我觉得，我是最年轻的教授，我是最厉害的，谁敢质疑我，谁就是敌人。”

“后来呢？”

“后来那个学生转去了别的导师门下，成了我竞争对手的得意门生。而我，在厚家跪了四十七年，终于学会了一件事——”冯素兰顿了顿，“这世上没有绝对的敌人，只有还没被理解的人。苏琬是，你那天也是。”

周芷低下头看着自己的手镯随着攥紧的动作发出细碎的铃响，“您不生气？”

“生气啊，”冯素兰轻笑，“但你想想，我满打满算也带了十年的学生，什么刺头没见过？有交上来的论文，前言就开始反驳我的学术观点的，但从第三条开始就是他的理解偏差，但他那股较真劲儿我很喜欢。还有个男生，开学就宣布要追我，坚持了三个月。后来我让他帮我录了一周文献数据，之后就再也没出现过了。”

周芷噗嗤一声笑了出来。

“所以啊，”，冯素兰捏了捏她的手，“你那天那点脾气，在我这儿连前三都排不上。但有一句话我要说——”，她看着周芷的眼睛声音轻下来，“你是好孩子。能回来道歉的，都是好孩子。”

“冯老师……”

“行了，”，杨岚岚的声音从月洞门那边飘过来，她慢悠悠地走过来，丹凤眼弯着，“课前就这么几分钟，你们还要演一出母女情深？”

周芷回头瞪她：“岚岚姐！”

“怎么，”杨岚岚在她旁边坐下，“昨晚唔唔唔的没说完，今天嗓子好了，打算补一场哭戏？”

“谁要哭了！”周芷耳尖更红了。

厚若涵在旁边小声说：“周芷妹妹眼睛都红了。”

“是风吹的！”周芷反驳。

“园里没风。”林云也来了，平板无波地补充。

“……林云姐！”

姐妹们笑了起来。冯素兰握着周芷的手，轻轻捏了捏：“好了，都过去了。再说了，都是一家人。”

周芷看着她们——杨岚岚促狭的笑，林云难得弯起的嘴角，冯素兰像看学生一样的包容，林晚棠、厚若涵……她觉得厚家这地方好像也没那么糟。

至少，这些人值得。

那之后没人再提琴室的事，直到某天午后，沈清秋在撷芳庭的凉亭里提起：厚勋五岁的生日，就在三天后。

姐妹们用了两个下午的自由活动时间准备。

小厨房里弥漫着黄油、糖粉和奶油的甜香，蒸汽在冷白的灯带里升腾，把乳白色紧身衣照得半透明。

周芷负责烤蛋糕底。

她在林晚棠的调教下，甜点手艺进步神速——虽然第一次烤糊了，第二次糖放多了，第三次终于烤出了一个蓬松柔软、回弹力绝佳的戚风胚。

“可以啊，”，林晚棠挺着九个月的肚子，坐在厨房的高脚凳上指挥，“有天赋。”

“那是，”，周芷把蛋糕胚从烤箱里取出来，手套隔着隔热垫都能感受到那股温热，“本小姐学什么不是一点就通？”

“除了做菜。”，顾婷婷在旁边打发奶油，头也不抬。

“……顾婷婷你闭嘴。”

杨岚岚负责装饰设计。她拿着一支食用色素笔，在油纸上画草图，嘴里还念叨着视觉焦点要集中色彩搭配要符合五岁儿童的偏好。

“岚岚姐，”周芷吐槽，“做个蛋糕而已，不用上MBA那套吧？”

“你懂什么，”杨岚岚用笔敲她脑袋，“这叫专业。”

冯素兰做糖霜小花。

她的手指即使被乳胶裹着，依然灵巧。

一朵朵粉色的小花在她指尖绽放。

周芷在旁边看着，忽然想起薄曦说的那张老照片——月白色旗袍，讲台前，黑压压的学生。

那样的手，如今在做糖霜小花。

“冯老师，”周芷忍不住说，“您这手艺，不去开甜品店可惜了。”

“开过，”冯素兰头也不抬，“只为他一个人开，他走之后就关了。”

周芷愣了一下，没再说话。她转身去帮林云搅拌面糊——林云的战术分析能力在厨房里毫无用武之地，但她学习的态度极其认真。

“林云姐，”周芷说，“你是在给蛋糕胚做心肺复苏吗？”

“……我在确保气泡均匀分布。”

沈清秋负责统筹。作为母亲，她想确保每一个细节都完美。但她更多的是坐在一旁，看着姐妹们忙碌，口罩上方的眼睛里含着笑。

“清秋姐，”，周芷把烤好的第二块蛋糕胚递给她看，“怎么样？”

“很好，”沈清秋的声音温柔，“比我做的好。”

“那当然，”周芷得意地扬起下巴，“本小姐出手，必属精品。”

连续两天，小厨房里充满了笑声和甜香。

金属件沾上了面粉和糖霜，动作时铃响都变得黏糊糊的。

她们一边做蛋糕，一边聊天——聊各自的孩子、聊育儿经、聊小时候的生日记忆。

林云说起她小时候在军区大院，生日蛋糕是食堂大师傅做的。

顾婷婷说她第一次做蛋糕，把糖当成了盐，结果全家人硬着头皮吃完，她爸还夸她有创意。

周芷把第三块蛋糕胚送进烤箱，直起身，左脚的酸胀还没缓过去，右脚已经不自觉地接替了重心。

她在静思园罚站三天，靠左右换脚续命，结果养成了毛病——现在只要站超过五分钟，脚趾就自动开始倒班，左脚累了换右脚，右脚累了换左脚。

“站不住了？”顾婷婷眼尖，手里的打蛋器停了，“你刚才已经换了四次脚了。去搬个凳子坐会儿？”

周芷翻了个白眼，没好气：“还不是之前在静思园罚站三天，站出肌肉记忆了。”

“静思园啊……”，顾婷婷咂咂嘴，转头看向杨岚岚，顺嘴就溜了出来，“对了岚岚姐，你那天去静思园，到底上什么项目了？我一直没敢问。”

杨岚岚正拿着色素笔画草图，闻言笔尖在油纸上顿住。

她慢悠悠地抬起头，丹凤眼眯成两道危险的缝：“顾婷婷。蛋糕糊扣脸上这种死法，你觉得怎么样？”

那声音凉飕飕的，顾婷婷立刻缩了缩脖子，但嘴角还憋着笑：“问问嘛。周芷是罚站，冯老师是壁尻，你总不会是罚抄财务报表吧？”

周芷本来在调面糊，耳朵却竖了起来。她知道杨岚岚那天去了静思园，但薄曦没提过详情，她也没好意思问。

杨岚岚没立刻回答，她放下笔，双手抱胸，耳尖的红色从耳尖往下爬，一直浸到口罩上方露出的脸颊，她别过脸，盯着窗外那棵银杏树，语速很快，“骑了一天三角木马。下面差点裂了。满意了？”

周芷手里的搅拌棒顿了一下，三角木马，她在脑子里自动播放画面——杨岚岚被架在那个三角形的木架子上，双腿被迫大幅度分开，全身的重量压在那根磨圆的棱角上，骑了一整天。

难怪那天回302，岚岚姐走路两条腿撇得老开像只螃蟹。

平时再女眷联盟指点江山的杨总，居然也有这种时候，她越想，口罩上方的眼睛弯得越厉害，最后几乎要笑出声来。

杨岚岚转过头来，正好捕捉到她脸上那副我懂了并且我脑子里全是画面的表情，丹凤眼里立刻燃起恼羞成怒的火：“再敢露出那种表情，我就把你塞进烤箱里烤成蛋糕胚。”

周芷立刻把嘴闭上，但眼睛还是弯的。

冯素兰在旁边轻轻笑了一声，紫色纹路在灯光下泛着很淡的珠光。

她搭在石台边缘的手指顿了顿，臀瓣在乳胶下几不可察地收紧了一瞬，像是某种被唤醒的肌肉记忆。

但她很快放松了，声音温和：“好了，都过去了。今天只聊开心的事。”

“就是，”顾婷婷赶紧打圆场，把一盆奶油推到杨岚岚面前，“岚岚姐，这盆奶油你打发吧，就当出出气。”

杨岚岚接过盆，拿起打蛋器，恶狠狠地戳进奶油里。

机器嗡嗡地响起来，她的耳尖却还是红的…………周六下午，运动时间结束后的自由活动时间。

姐妹们聚在撷芳庭的凉亭里。

石桌上摆着一个三层蛋糕，用巧克力酱写着：【厚勋，五岁生日快乐】。

蛋糕周围点缀着冯素兰做的糖霜小花，杨岚岚设计的色彩搭配果然亮眼。

周芷、杨岚岚、林云、冯素兰、顾婷婷、林晚棠——她今天也来了，虽然怀孕将近九个月，但还是坚持参加。

还有厚若涵——她一直留在厚家陪着怀孕的母亲林晚棠，也被邀请来了。

沈清秋作为蛋糕主理人，站在凉亭边等着。

八个女人，穿着白色紧身衣，围着一个石桌。

阳光透过枝叶洒下来，在她们身上投下斑驳的光影。

“我去叫小少爷。”，沈清秋的贴身女仆薄温，三十出头，向沈清秋行了一礼，转身离去。

等待的时间不长，脚步声传来，薄温牵着一个男孩的手，从回廊那头走来。

厚勋，五岁的小男孩，穿着一身深蓝色的小西装，白色衬衫，打着红色领结。

头发梳得整整齐齐，乌黑明亮的大眼睛在夕阳下像两颗黑葡萄。

面容继承了沈清秋的柔和，眼睛则像父亲厚远。

“妈妈！”，他看到沈清秋，立刻挣脱薄温的手跑了过来。

厚勋跑到沈清秋面前，停下脚步。他仰起头看着母亲穿着白色紧身衣的样子，大眼睛里满是纯粹的喜悦。

见到厚勋到了，姐妹们整齐地矮下身去。

臀压小腿，脊背挺直，双手交叠于小腹，下巴微低——标准的厚家跪姿。

周芷膝盖触到青石板时，凉意透过乳胶传来。

她保持着姿势，看着厚勋那双小皮鞋上的搭扣，忽然觉得这一幕有点荒诞——她周芷，居然在给一个五岁的小屁孩下跪。

“妈妈，今天是你的生日吗？”，厚勋愣住了，没想到妈妈和阿姨们突然矮了一截，而他站在那里，成了最高的人。

不过年纪尚小的他还理解不了这背后的含义，注意力很快又被漂亮的生日蛋糕抓了回去。

“是你的生日，傻孩子。”，沈清秋的声音温柔，口罩下方的嘴角弯着，“妈妈和阿姨们给你准备了蛋糕。”

厚勋的目光转向石桌，看到那个三层蛋糕时，眼睛亮了：“哇——”然后他笑得灿烂得像一个小太阳。

“阿姨们好！”他大声说，“谢谢大家来参加我的生日！”

女仆薄温把蛋糕刀递给厚勋，八位丽人保持着跪姿围着他，因为五岁的厚勋太开心，忘了让大家起来。

他只是沉浸在生日蛋糕的喜悦中，小手抓着塑料刀，在奶油霜上划出一道道歪歪扭扭的痕迹。

他每切一块，就递给最近的阿姨，然后笑嘻嘻地看着她矮在地上接过去。

“妈妈，这块给你。”

“谢谢小少爷。”，沈清秋接过蛋糕，手套覆在盘子上。

“周芷阿姨，这块给你。”

“要叫周芷姐姐，”周芷接过蛋糕，调皮地逗弄厚勋一句，口罩上方的眼睛弯着，“谢谢小少爷。”

“哦哦，好的周芷姐姐……”

“岚岚阿姨，这块给你；若涵阿姨，这块给你；林云阿姨，这块给你；素兰阿姨，这块给你……”

厚勋一边在沈清秋的辅助下切蛋糕，一边分蛋糕，一边吃蛋糕，奶油沾了他满脸。

他咯咯地笑着，完全没注意到周围的阿姨们还矮在地上。

薄温在旁边看着，嘴角带着笑。

她没有提醒厚勋，因为厚家的规矩就是这样：男主人没发话，跪着的夫人不能擅自起身，或要求起身，即便主人是个五岁的孩子。

周芷矮在那里，接过厚勋递来的第三块蛋糕。

她看着这个满脸奶油的小男孩，忽然觉得——这样也没什么。

不是屈辱，不是刺痛，只是一种稀松平常。

像呼吸，像走路，像每天凌晨五点被三栓唤醒。

规矩就是这样，厚家就是这样，她甚至觉得挺好玩的。

杨岚岚在她旁边，丹凤眼微微眯着，接过厚勋递来的蛋糕时，还故意做了个鬼脸，逗得厚勋哈哈大笑。

林云挺得笔直，像在执行战术任务，但口罩上方的眼睛里带着纵容。

冯素兰保持着姿势，紫色纹路在秋阳下泛着很淡的珠光，她看着厚勋的眼神，像是在看很多年前的某个学生。

“妈妈？”，厚勋转向沈清秋，大眼睛里满是困惑。吃完蛋糕，他终于注意到这个问题，“你们为什么要矮矮的？”

“因为今天是小少爷的生日，”沈清秋的声音温柔，“阿姨们要给你庆祝。但是家里的规矩是这样。”

“可是……”厚勋皱起眉头，“我不喜欢你们矮矮的。什么规矩？”

“就是……”沈清秋顿了顿，“你要说起来吧，我们才能起来。”

厚勋恍然大悟。他挺起小胸脯，像个小大人一样挥了挥手：“起来吧！”

但没有人动。姐妹们仍然矮在地上，臀压小腿，脊背挺直。她们看着厚勋，口罩上方的眼睛里带着笑意。

厚勋更困惑了：“我说了呀！起来吧！”

众女这才起身。

周芷缓缓站起，束腰勒着，她吸了半口气，小腿因为曲久了而有些发麻，站起来的时候眼前黑了一瞬，但很快就好了。

她看着厚勋——这个五岁的小男孩，还在学习如何做一个少爷，还在努力记住每一个规矩。

他的眼睛里没有任何轻蔑，没有任何优越，只有一种纯粹的、想要做对事情的天真。

“谢谢小少爷。”，她说。

“小少爷，”薄温终于开口，“时候不早了，该到晚餐时间了。”

“啊——”厚勋的小脸垮了下来，“我还想玩……”

“明天再玩。”薄温温柔但坚定，“来，跟阿姨们说再见。”

厚勋站起来，向阿姨们挥了挥手：“谢谢阿姨们！蛋糕好好吃！明年我还要！”

“好的，小少爷。”姐妹们齐声说，声音温柔。

薄温牵起厚勋的手，向夫人们行了一礼，转身离去。

厚勋走几步就回头看一眼，大眼睛里满是不舍。

直到他的身影消失在回廊尽头，姐妹们才缓缓放松下来。

沈清秋第一个开口，声音里带着一丝歉意：“姐妹们……对不起。孩子太小，不懂规矩，让大家跪久了。”

“没关系。”杨岚岚第一个说。她拍了拍膝盖上并不存在的灰，“他很开心就够了。”

“我自愿的。”林云的声音平板无波，“小少爷很可爱。”

“跪一会儿而已，”顾婷婷笑着说，“比仪态训练轻松多了。”

“孩子开心就好。”冯素兰的声音温和，“我小时候的生日，可没有这么好的蛋糕。”

姐妹们纷纷表示没关系，没有人抱怨。

周芷看着她们——这些刚刚跪了近半个小时的女人，膝盖上还留着红印——她们脸上的笑容是真实的，不是装出来的。

“真的没关系。”周芷说。她的声音很轻，但真诚，“厚勋很可爱。”

“谢谢你。”她说。

周芷笑了，“明年，我们还可以给他做蛋糕。”

在那一刻，她忽然意识到——自己的内心已经不包括屈辱和刺痛了。

她知道这不对，给一个五岁小孩下跪是不对的，规矩是不对的。

但她能把它当作好像只是很稀松平常的事情。

那天晚上，周芷侍寝，厚趣坐在床边，刚洗完澡，头发还滴着水。

周芷小碎步走过去，在他面前停下，没有矮下身去——见到他时她不需要跪，这是厚趣给她的特权。

“芷儿？”厚趣抬头看她，声音带着一丝不确定，“什么事这么高兴？”

“因为你来了呀！”周芷说，声音里带着那种毫不掩饰的狡黠。她口罩上方的眼睛一眨一眨的，“难道我不该高兴吗？”

“该高兴。”他说，“我也高兴。”

“那你笑一个，喏。”周芷从一旁的矮柜上端起一个小瓷盘，上面盖着一块蛋糕，“给你的。”

“这是？”

“厚勋的生日蛋糕。”周芷的声音里带着一丝得意，“今天是他五岁生日。姐妹们一起做的，我偷偷留了一块给你。”

厚趣看着那块蛋糕。蛋糕的边缘已经被压变形了，糖霜小花也碎了一半。但它闻起来很香——黄油、糖、鸡蛋，最简单也最温暖的味道。

“你做的？”他问。

“蛋糕底是我烤的。”周芷的目光狡黠，“奶油霜是顾婷婷打的，装饰是岚岚姐设计的，糖霜小花是冯老师做的……”

“专门留给我的？”

“……嗯。”周芷的声音闷闷的，“薄曦帮我藏着。”

厚趣没有说话。

他只是拿起那块蛋糕，咬了一口。

蛋糕比他想象的好吃。

松软，绵密，甜度刚好。

奶油霜有点化了，但那股奶香很正。

他一口一口地吃完，连粘在油纸上的碎屑也用手指刮下来送进嘴里。

“好吃。”

“真的？”

“真的，比家里的大厨做的好。”

“那当然，”周芷扬起下巴，“本小姐出手——”

她的话没说完。厚趣忽然伸手，把她拉进怀里。周芷跌坐在他腿上，紧身衣和他浴袍的布料摩擦，发出轻微的声响。他的下巴抵在她发顶。

“谢谢你。”他说。

“……肉麻死了。”她小声说，但嘴角弯着。

“阿趣。”过了一会儿，她说。

“嗯？”

“本小姐来要债了。”，周芷从他怀里挣出来一点，口罩上方的眼睛盯着他，“我一位明珠大学的学姐下个月，十二月二十八号结婚，她邀请我参加婚礼。”她顿了顿：“我想去。”

厚趣的手指在她的手套上停住了，周芷的心悬了起来，她知道这个请求不简单——厚家的夫人出嫁后，外出需要长老会批准，而且必须有贴身女仆跟随，穿着永贞服，种种限制。

“刘筱也会去。”她补充道，“作为伴娘。”，那个毒舌闺蜜的话还在周芷脑海里回绕，但已经没那么刺痛了。

周芷已经坦然接受了——刘筱说的那些话有一部分是对的，但又有一些事情是刘筱不懂的，她不需要反驳不需要辩解只需要做好自己，以及相信阿趣，给他时间。

“到时候我会陪你去。”

周芷的口罩上方的眼睛瞪得圆圆的：“你陪我去？”

“嗯。”厚趣说，“我亲自带你出门，就可以不必遵守太多厚家规矩的限制。可以开启永贞服的拟态，可以穿上好看的衣服，可以穿上周芷眼红已久的舒舒服服的平底鞋。”他顿了顿：“而且如果刘筱再说什么不好听的，我帮你怼回去。”

周芷笑出了声，“你？怼刘筱？”她一边笑一边捶他的胸口，手套下的拳头软绵绵的，“你都不知道她嘴有多毒！”

“有多毒？”

“她说你是封建糟粕的继承人，说厚家是现代奴隶制，说我是被恋爱脑毁掉的独立女性……”

“那她说得不对。”厚趣的声音平稳。

“哪里不对？”

“厚家不是现代奴隶制。”，厚趣在她的手套上轻轻捏了捏，“是后现代奴隶制。带乳胶的那种。”

周芷愣了一秒，然后她笑得更厉害了，整个人在厚趣怀里抖成一团。“阿趣！”她一边笑一边捶他，“从没发现你怎么也这么毒舌？”

“近墨者黑。”

“……你说谁是墨！”